Les aventures de Sindbad se composent de plusieurs périples qui tiennent du récit de voyageurs et de l'épopée inspirée de textes anciens ou contemporains. Par sept fois, Sindbad quitte Bagdad ou Bassora, et affronte les créatures les plus étonnantes et les plus effrayantes. Ainsi, lors du second voyage, il croise de gigantesque serpents noirs gardiens d'une montagne de diamants, mais aussi l'oiseau roc, volatile monstrueux qui nourrit ses petits avec des éléphants, et qui apparaît également dans les mémoires de Marco Polo rédigées au XIII^e siècle. Lors du troisième voyage, c'est d'un texte plus ancien, L'Odyssée, que semble surgir le cyclope qui s'en prend à Sindbad et à ses compagnons.