Absente dans les premières illustrations des contes, la figure de Shéhérazade devient, au milieu du XIX^e siècle, très vite incontournable. Située dans les premières pages du recueil, son image montre le rôle fondamental que la jeune femme joue dans le fonctionnement du récit. Elle se tient auprès du sultan Shahryar tenu en haleine par les histoires qu’elle lui raconte. Au pied du lit, un troisième personnage, la petite sœur Dinarzade semble en retrait mais a pour fonction de relancer le récit.