Le terme de maqâmât désigne un genre littéraire arabe classique, développé au X^e siècle, composé de récits courts et indépendants en prose rimée avec des insertions de poésie. Ce genre d'une virtuosité stylistique étincelante culmine avec al-Harîrî (1054-1122). L’ouvrage qui connut un succès extraordinaire fut l’un des rares textes littéraires à être illustré. Sur la quinzaine de copies ornementées qui subsistent, ce manuscrit de luxe réalisé en 1237 à par al-Wâsitî est l'un des plus beaux témoignages de la peinture de la peinture arabe. A travers les aventures des deux protagonistes, il nous offre un tableau incomparable de la vie des villes et des campagnes du monde arabe médiéval.