Combat d’Érec et des géants

Profondément épris de sa jeune épouse, Érec se laisse aller aux plaisirs de l’amour, s’attardant dans les bras d’Énide au point de négliger les combats et les exploits guerriers : « Hélas ! Il advint qu’Érec aima Énide avec une telle passion qu’il ne se souciait plus des armes et ne participait plus aux tournois » (vv. 2446-47). Énide est à la fois son épouse, son amie et sa « drue », c’est-à-dire son amante : les plaisirs des sens conduisent Érec à l’aimer sans mesure et à cesser de porter les armes et de participer aux activités chevaleresques. Blâmé par tous les chevaliers arthuriens, il est accusé de « recreantise », c’est-à-dire de lâcheté et de paresse. Alors, avec l’accord de sa femme, Érec décide de repartir en quête d’aventures : il affronte des brigands, puis des chevaliers, enfin des géants. Ainsi confirme-t-il aux yeux de tous sa valeur chevaleresque, apprenant à se surpasser sans négliger son amour pour Énide ni renoncer aux valeurs du mariage.