Chez les Celtes, l'Au-delà revêt de multiples formes : il peut être situé dans une région brumeuse et ténébreuse, dans des domaines enchantés, dans un palais de cristal souterrain, dans une île merveilleuse "vers l'Occident". Cette diversité se retrouve dans les romans arthuriens : l'île d'Avalon, le domaine du lac, le royaume de Gorre, le château de Corbenic sont autant d'espaces en dehors du monde, aux confins du royaume d'Arthur. Pour autant, tous ces lieux communiquent par des passages avec le monde réel.

Roman de Lancelot. Poitiers, vers 1480
BnF, Mss, Fr. 111 f. 4

Une légende rapporte qu'au fond des eaux du Lac, Merlin a créé pour Viviane un palais de cristal afin que celle qu'il aime puisse vivre comme une reine.