Photographe sud-africain d’origine américaine né
en 1950, Roger Ballen
construit une œuvre qui dépasse le point de vue documentaire qu’elle
semblait tout d'abord adopter.

Entre vision tragique et saisie de l’instant fugace, dérisoire et non-sens, il met en forme un univers dont on trouve l’équivalent dans les textes de Samuel Beckett et d'Antonin Artaud ou dans certaines œuvres de Francis Bacon ou de Jean Dubuffet.

Sa conception de la photographie le conduit à une exploration des recoins de l’âme, à la représentation d’un "lieu sombre, étrange et ambigu en même temps que comique […] un lieu que chacun pourrait identifier, tout en étant dans l’impossibilité de le situer clairement".

L'œuvre de Roger Ballen fait appel à des personnages rencontrés sur le territoire sud-africain lors de ses missions de géologue. Mais pour Ballen, les formes sont aussi importantes que les gens.

Le vocabulaire esthétique élaboré par Ballen au fil des années trouve son origine dans une saisie directe du réel, tout se nourrissant de références picturales.

L'image dépourvue de lignes de fuite, se déploie dans un format carré selon une succession de plans, proches d'aplats picturaux.

Le fil de fer et le fil électrique, constantes des œuvres de Ballen, se tordent, traversent l'image, se constituent en volume ou en cylindre, guident l'œil du spectateur vers les graffitis, les dessins, les personnages ou les enserrent à la manière d'une cage.

L'univers de Ballen rejoint celui de Beckett où l'espace réel se transforme en un espace "où la vraie clarté ne fut jamais, ni l'aplomb, ni la simple assise, mais toujours ces choses penchées glissant dans un éboulement sans fin".

L'exposition Roger Ballen, dans la chambre d'ombres se propose, par la présentation de cent quatorze tirages, de faire découvrir à un large public ce photographe très célèbre dans le monde anglo-saxon, qui fut lauréat du prix des Rencontres de la photographie d'Arles en 1995, et qui sera exposé en Allemagne et en Espagne en 2006.

du 21 février au 21 mai 2006
BnF - site Richelieu - Galerie de photographie
58, rue de Richelieu, 75002 Paris
Du mardi au samedi de 10h à 19h
Dimanche de 12h à 19h
Fermeture lundi et jours fériés
Entrée : 7 €, tarif réduit : 5 €