Jean Giraud est choisi par le scénariste Charlier pour dessiner dans Pilote les aventures d'un soldat irrespectueux de la discipline. Ce " mauvais soldat " sera tour à tour déserteur, espion, shérif, bagnard, compagnon des Indiens... Peu à peu, les auteurs établiront la biographie de leur personnage et le feront même vieillir, rompant ainsi avec une longue tradition de fringants héros éternellement jeunes.