L'absence de récit   Au Moyen Âge, que du texte apparaisse dans l’image n'a rien pour étonner : c'était une pratique habituelle depuis le VIIe siècle. Mais on ne saurait considérer comme antécédents de la bande dessinée que les pages où une histoire est racontée en épisodes successifs. Or, ce n'est pas le cas de nombre d'entre elles. Par exemple, le Hortus Deliciarum de Herrade de Landsberg ne raconte pas d'histoire. Chaque folio évoque une scène morale ou une allégorie dont les divers éléments, épars dans l'espace de la page, sont légendés d'un texte plus ou moins long. S'il s'agit bien d'une méthode " audiovisuelle " à but éducatif, elle n'est animée par aucune narration continue.   La tapisserie de Bayeux   En revanche, d'autres œuvres sont à juste titre considérées comme antécédents plausibles du genre : ainsi au XIIe siècle, la broderie de Bayeux enchaîne cinquante-huit courtes scènes. Les historiens d'aujourd'hui sont cependant plus tentés de la rapprocher du langage cinématographique que de celui de la bande dessinée. Cette broderie, jusque dans sa finalité, se rapproche de la bande dessinée : elle était destinée à être déployée devant les yeux du plus grand nombre, à des fins vraisemblablement politiques. En outre, elle n'était semble-t-il pas seule dans son genre. Les textes médiévaux citent d'autres exemples, non conservés, qui démontrent qu'on " lisait " volontiers ces images, à défaut de pouvoir lire le texte en latin, accessible aux seuls clercs et lettrés... Sans doute un aboyeur les commentait-il à voix haute pour les spectateurs " illettrés " – terme qui signifiait alors " ignorants du latin ". On sous-estime l'importance des récits sur tissu qui ont joué un rôle essentiel. Si l'on met de côté leur grande dimension, la formule ne les distinguait guère du livre. Ils se déployaient, comme les premiers livres en rouleau. Les mots " texte " et " textile " présentent d'ailleurs une étymologie commune. Tout au long du Moyen Âge, des objets textiles – tentures, devants d'autels, chapes de prêtres, etc. – proposeront des récits séquentiels, peints ou brodés.