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Secrets d’histoire naturelle (Égypte)

Plusieurs récits de voyages des 13^e et 14^e siècles semblent confirmer l’existence des licornes aux confins orientaux du monde : c’est aussi à cette époque que commencent à circuler de prétendues cornes de licorne, dont la poudre passait pour avoir des propriétés médicinales, notamment contre l’épilepsie, voire aphrodisiaques.

En réalité, ce sont le plus souvent des dents de narval dont le commerce a sans doute contribué à renforcer la légende.

Dans cette magnifique peinture de Robinet Testard, la licorne apparaît parmi les animaux merveilleux d’Égypte. On prête à sa corne la propriété de purifier l’eau empoisonnée dont l’animal semble se désaltérer. Se trouvent d'autres animaux fabuleux d’Égypte : un crocodile (à tête de loup), un dragon, deux ibis, un léopard, un capricorne à la fourrure blanche tachetée et une panthère.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
Vers 1480-1485
Lieu
Centre-ouest de la France, Cognac
Auteur(es)
Peint par Robinet Testard d’après Solin
Provenance
BnF, départeùent des Manuscrits, Français 22971 fol. 15v
Lien permanent
ark:/12148/mm2072005410