Abraham Bosse d'après Thomas Francini (1571-1651)
La Fontaine à la Jardinière, 1624

Eau-forte. Claire-voie. 287 x 219 au coup de planche
BNF Est., Ed 30, rés.

Les deux frères Tommaso et Alessandro Francini, soit Thomas et Alexandre Francini ou Francine, étaient originaires de Toscane, où ils étaient spécialisés dans l'art des fontaines et de la circulation des eaux. Ils furent attirés en France par Henri IV. Thomas Francini (1571-1651), naturalisé dès 1600, ingénieur du roi et intendant de ses fontaines, était établi à Saint-Germain-en-Laye. Louis XIII, par lettres patentes du 27 février 1623, lui confia "la charge et intendance des eaux de nos fontaines, grottes, mouvements, aqueducs, artifices et conduits d'eaux de nos maisons, châteaux et jardins de Paris, Saint-Germain-en-Laye, Fontainebleau et autres généralement quelconques où nous pouvons faire travailler ci-après, avec pouvoir de commander et ordonner à tous les ouvriers qui travailleront aux susdites fontaines et grottes pour ce qui concernera l'ornement et la décoration d'icelles", avec une pension de 3 000 livres par an ; cette commission fut transformée en office le 30 juin 1636. Une suite de planches gravées en 1623 et 1624 par Abraham Bosse d'après les dessins de Francini témoigne de cette activité ; certaines de ces fontaines ont effectivement été réalisées, d'autres ne sont sans doute restées que des projets.
La fontaine de la Jardinière (c'est nous qui la nommons ainsi), où l'on voit la jeune femme, panier au bras droit, corbeille sur la tête, perchée sur un piédestal au milieu d'un bassin octogonal, est sans doute de l'invention de Thomas Francini, comme indiqué sur la planche. Cependant, le rôle d'Abraham Bosse est peut-être plus important qu'on ne pense, puisqu'il avait dès 1622 copié le sujet de Bellange qui fait l'ornement principal de cette fontaine.

Au bas, de gauche à droite : F Jnuentor - 1624 - ABraham Bosse fecit.