Pendant quelques semaines exaltées de 1919, André Breton et Philippe Soupault, autre "pôle" de l’aimant et partenaire irremplaçable du fait de sa qualité exceptionnelle de disponibilité à l’instant, vont produire l’essentiel des Champs magnétiques. Expérience d’écriture menée à deux dans l’horizon du freudisme, découvert par Breton en 1916, et non pas dans la mouvance des idées de Janet sur l’automatisme, comme le prétend une légende récente mais déjà tenace : la méthode des associations libres et les analyses menées par Freud et Jung sur des textes littéraires sont à l’origine du projet de cette "écriture sans sujet" et affranchie autant qu’il se peut de la censure psychique, l’abandon à la plume devant garantir les meilleures chances d’extraire le "minerai brut", selon les formules consignées quelque temps après dans un carnet de Breton. Témoignage direct de la naissance de cette prose fiévreuse et glacée au fil des écritures alternées, le manuscrit de travail montre que des déplacements et des corrections sont intervenus après coup. Paraissant aller à l’encontre du parti pris d’enregistrement de la dictée intérieure, ces modifications ont été invoquées pour instruire des procès naïfs. Rappelant que Breton lui-même en faisait état dans le Manifeste du surréalisme, Marguerite Bonnet a souligné avec justesse (dans l’édition de la Pléiade des Œuvres complètes d’André Breton) que, dès ses premières manifestations, l’écriture automatique a été une expérience ambivalente : "parole pulsionnelle, elle reste en même temps surveillée, cet irrésistible contrôle intervenant à des moments et à des degrés divers. C’est dire que l’automatisme est un objectif que le poète se propose sans jamais pouvoir l’atteindre totalement dans la durée, et que, contrairement à une autre idée reçue, Breton n’a jamais sacralisé cette technique, tout en appuyant sur elle l’élan de son écriture poétique."