| Jusqu'à
l'achat de ces fragments, en 1995, on ne connaissait de la version primitive
des Mémoires d'outre-tombe que des passages des livres I
et II. En brûlant les brouillons de l'œuvre, Chateaubriand avait
épargné ces trois livres, qui furent, après sa mort,
partagés entre ses neveux puis dispersés. Commencés
en 1809, rédigés par intermittences, ils furent achevés
en 1817. Chateaubriand y contait son enfance malouine, ses années
de collège et son adolescence à Combourg. Dans les livres
suivants, il poursuivait son récit par sa carrière de voyageur
et de soldat, mais il l'interrompit en 1822, à la date de son retour
d'exil (1800). Actuellement, c'est la copie des trois premiers livres
prise par Madame Récamier en 1826 qui en offre le seul état
complet ; elle a été léguée par Pierre
Champion au département des Manuscrits. |
