| Roman
métaphysique plus encore que d'aventure, La Condition humaine
connut un large succès, couronné par le prix Goncourt. La
rédaction du livre avait commencée par un voyage de repérage
de Malraux à Canton et à Shanghai ; elle se poursuivit
pendant près de deux ans, le texte primitif évoluant considérablement
jusqu'au moment des épreuves et par-delà la prépublication
dans la NRF. Même s'il mêle, de manière quelque peu
composite, feuillets et fragments appartenant à des états
parfois différents de la rédaction, le manuscrit est prestigieux :
c'est, comme le précise Malraux dans une note datée et signée
jointe au volume, "le seul manuscrit de La Condition humaine, il
a été écrit en Chine, au Japon, aux états-Unis,
à Paris [...]. La C. H. est à l'heure actuelle celui de
mes ouvrages auquel je tiens le plus". Cédé à Gaston
Gallimard, puis vendu au grand collectionneur René Gaffé,
qui le fit couvrir par les soins de Paul Bonnet d'une somptueuse reliure
de box noir, portant en estampage l'emblème communiste chinois
et dessinés au fil d'or la faucille et le marteau..., il appartint
au général de Gaulle, qui le donna en 1969 à la Bibliothèque.
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