Les empereurs et le livre
Charlemagne, Lothaire, Charles le Chauve... autant d'empereurs dont les noms sont restés attachés à des manuscrits de grand luxe, Bibles et Évangéliaires notamment. Car le développement des activités liées à la copie de livres à la période carolingienne ne peut s'expliquer sans prendre en compte la participation active des souverains, dont les bibliothèques rassemblent de précieux ouvrages religieux et profanes.
L'empereur, son palais et ses livres
C’est autour de l’empereur, dans le Palais, cœur administratif et culturel de l'Empire, que prend vie ce renouveau intellectuel. Le rôle personnel des empereurs carolingiens transparaît à travers leurs propres manuscrits, issus des écoles créées dans leurs palais ou commandés à d’autres ateliers.
Bibliothèque nationale de France
Le goût des empereurs
Dès les années 780, les chefs-d’œuvre produits dans les ateliers impériaux témoignent de l'intérêt des souverains carolingiens pour le livre, de leur goût pour les textes rares et les manuscrits de luxe et de leur volonté de perpétuer les conceptions artistiques de la culture grecque et romaine.
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Artistes impériaux
Scribes et peintres, sculpteurs sur ivoire et orfèvres suivent les pérégrinations de la cour entre les résidences royales. Certains ont laissé leur nom, comme Godescalc ou Liuthard.
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Des centres d'intérêts divers
Les empereurs ont des bibliothèques, riches des textes qu’ils commandent ou qui leur sont offerts. Charlemagne s’intéresse à la théologie, à l’histoire et aux sciences, Louis le Pieux préfère les auteurs ecclésiastiques tel saint Augustin. Charles le Chauve partage ces goûts, et participe aux débats théologiques de son temps
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Des manuscrits particulièrement luxueux
Les manuscrits destinés aux trésors de Charlemagne, Lothaire Ier ou Charles le Chauve sont parmi les plus beaux et les plus précieux jamais réalisés. Ils offrent un aperçu sur les écoles palatines successives et sur les ateliers auxquels les souverains ont passé commande aux diverses étapes de leurs règnes.
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Renouer avec l'Antiquité impériale
Ces manuscrits ont reçu un somptueux décor inspiré des oeuvres de l’Antiquité classique et de l’époque paléochrétienne, qui témoigne de la volonté des souverains de renouer avec la culture de l’ancienne Rome.
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