Le caractère imprévisible et irrégulier des comètes leur a donné une place à part dans l'imaginaire cosmique, qui les a souvent associées à des présages funestes (guerres, famine, mort de souverains). En présentant les trajectoires des comètes depuis le Déluge jusqu'en 1665, le Theatrum cometicum a superbement mis en scène le bestiaire céleste associé aux "astres chevelus".