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Les voyageurs du désert
Cette caravane est partie de l'empire de Sarra pour aller au Catay (Chine).
Sachez que ceux qui veulent traverser le désert s'arrêtent et se reposent pendant une
semaine entière dans une ville appelée Lop, dans laquelle eux et leurs bêtes se
rafraîchissent et s'approvisionnent de tout ce qui est nécessaire pour sept mois ; car,
dans le désert, un homme peut marcher une nuit et un jour avant de pouvoir trouver de
l'eau bonne à boire. Mais ce jour et cette nuit passés, on en trouve tant qu'elle suffit
à cinquante, cent personnes, ou davantage. Et s'il arrive que, pendant la nuit, quelque
voyageur chevauchant s'endorme, soit par maladie ou pour autre motif, et qu'ainsi il
quitte ses camarades, il advient souvent qu'il entend dans l'air de nombreuses voix de
diables, semblables aux voix de ses compagnons ; encore l'appellent-ils par son propre nom
; enfin les diables le conduisent tellement çà et là par le désert, de même que le
feraient ses compagnons, qu'il ne peut plus les retrouver. Et de ce désert mille
nouvelles en sont connues.
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