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  Atlas soutenant le globe céleste

Claude Ptolémée, Cosmographie
Paris, BnF, Manuscrits, Lat. 10764, fo 285
 
Atlas porte sur ses épaules la voûte céleste : tel est le châtiment que Zeus lui a infligé pour avoir participé à la révolte des Titans. Une tradition plus tardive fait d’Atlas un astronome, divinisé pour avoir enseigné aux hommes les lois du ciel. Ainsi, Homère (Odyssée, livre I, v. 52) attribue à l’astronome légendaire l’invention de la sphère céleste et la première représentation géométrique des mouvements apparents des astres.