Astrolabe de marine et nocturlabe
Jacques de Vaulx, Les Premières uvres, (instructions rédigées à l'intention des marins) |
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Paris, BnF, Manuscrits, Fr. 9175, fos 17 et 18vo |
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L'astrolabe de marine (fo 18vo) est constitué d'un
cercle gradué au centre duquel pivote une réglette (l'alidade), munie en
ses deux extrémités d'un illeton (ou pinnule) servant à viser l'astre.
Il devait être utilisé en position rigoureusement verticale, avec son diamètre
dans l'axe de l'horizon. La graduation sur le pourtour de l'anneau permettait
de connaître la hauteur de l'astre observé. Cet instrument étant souvent
trop lourd pour être porté à bout de bras, on l'utilisait aussi en visée
indirecte, c'est-à-dire en mesurant l'ombre portée par le soleil. Si l'astrolabe
permettait de calculer l'heure diurne, restait à résoudre le problème de
la lecture de l'heure de nuit. Conçu à cette fin, le nocturlabe (fo
17) utilisait la rotation quotidienne des étoiles et des constellations
autour du pôle. Sur ces instruments, pas un centimètre d'espace n'était
perdu. Ainsi, le nocturlabe pouvait aussi être utilisé pour la lecture diurne
et portait à son revers un cadran solaire de type vertical. |