Mondes en collision | ||||
Collision de la comète Shoemaker-Levy avec Jupiter ESA |
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En juillet 1994, la comète Shoemaker-Levy est entrée en collision avec la planète Jupiter. La collision a pu être suivie jour après jour grâce à un capteur infrarouge et un télescope muni dune optique adaptative spécialement aménagé à cet effet à lobservatoire dHawaï. Le noyau de la comète sest dabord divisé en 21 fragments, brisé par les forces de marée engendrées par la planète géante. Chacun des fragments a ensuite plongé dans latmosphère de Jupiter, provoquant une explosion. Une dizaine de minutes après chaque impact, les observateurs ont pu voir un énorme champignon se développer. Certains impacts ont libéré une énergie totale de 100 millions de mégatonnes de TNT. Les scientifiques pensent que cette collision a ressemblé à celles que la Terre a connues il y a 4 milliards dannées. Ils sintéressent particulièrement aux modifications subies après-coup et tentent dévaluer la quantité deau injectée dans latmosphère de la planète. |