Pluralité des systèmes solaires uvres diverses de M. de Fontenelle Nouvelle édition augmentée |
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La Haye, Gosse et Neaulme, 1728-1729. 3 vol. in-fol. Paris, BnF, Rés. livres rares, Rés. Z.373-375 |
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Les Entretiens sur la pluralité des mondes,
ouvrage le plus connu de Bernard Le Bouyer de Fontenelle (1657-1757), maintes
fois publié (33 éditions à lépoque), traduit et corrigé par lauteur,
sont une explication des différents systèmes du monde. Publiés pour la première
fois en 1686, alors que lastronomie était à la mode après le passage
de la comète de 1681, les Entretiens sont une uvre de vulgarisation
présentée sous la forme de six dialogues du narrateur et de la marquise
de G. (que la tradition identifie à la marquise de la Mésangère) au cours
de promenades nocturnes. Fontenelle y adopte pour lessentiel la physique
de Descartes, réactualisée à la lumière des plus récentes découvertes en
astronomie. En 1697, Fontenelle est nommé secrétaire perpétuel de lAcadémie
des Sciences. Il est informé des découvertes scientifiques les plus récentes,
quil incorporera dans les rééditions de son ouvrage. Il apparaît bien
entendu partisan de cette pluralité des mondes mais cest avec une
prudence de scientifique quil discute de la possibilité que la lune
et les étoiles (Vénus, Mercure, Mars, Jupiter et Saturne) soient habitées,
ne manquant pas démettre lui-même réserves et critiques à ses propres
convictions. Louvrage est mis à lindex en 1687 et, bien que
ce ne fut pas lintention de son auteur, il servira durant le XVIIIe
s. doutil de propagande antireligieuse. |