Sur cette photographie des Cobras Sisters, une danseuse et une contorsionniste, l’œil de l’artiste américain s’intéresse à la fois à la technique extrême de la performance et au jeu troublant d’une confrontation entre la dresseuse, silhouette noire en collants résille et bottines à hauts talons, et la femme-serpent, très jeune acrobate coulée dans une peau aux motifs d’écailles dont les ondulations suggèrent celles d’un reptile.
Les exhibitions de dislocation et de contorsion humaines, le désordre et la disharmonie de certaines postures, intriguent et provoquent une fascination faite de curiosité et d’admiration plus ou moins mêlées de répulsion. Elles suggèrent même, fugitivement, comme une infirmité, incongrue dans un lieu de divertissement. Sur la scène du Casino de Paris, la chorégraphie de Christian Arnaut, danseur de l’Opéra de Paris, a su abolir cette sensation pour focaliser l’attention sur le jeu, entre duo et duel, de la charmeuse et de la créature énigmatique, quasi insaisissable.
Se glisser dans la peau d’un serpent est un défi relevé à l’âge de 14 ans par Anouk Ferjac – l’actrice Anne-Marie Levain, née en 1932 –, une jeune danseuse dotée d’une extrême souplesse.
Christian Arnaut (1912-2003) a créé et présenté dans les années 1950 une version plus élaborée de la Danse du serpent avec une ou plusieurs autres partenaires, dont Janine « Janik », ainsi qu’en témoignent plusieurs enregistrements.
 
Voir aussi :
Snake Dance de Janik et Arnaut, 1952.