Né en 2000 à l’initiative du producteur Alain Pacherie, sur les ruines d’un chapiteau tout neuf emporté par la tempête de Noël 1999, le chapiteau du cirque Phénix est monté sans mâts et sans corniches (mâts intermédiaires). Sa toile est soulevée, portée par six arches extérieures sur le modèle des mâts Eiffel. La structure, de 98 m x 78 m au sol et de 14 mètres de hauteur est mise en place à l’aide de deux grues. Installée, aménagée en trois semaines, elle accueille pour la saison d’hiver un spectacle de cirque créé sur un thème différent chaque année, puis, fin janvier de l’année suivante, le Festival mondial du cirque de demain. Pendant les trois mois d’hiver, le chapiteau, ses foyers et ses dépendances se comportent comme une salle permanente. Il a été utilisé plusieurs années comme salle de concert au festival de musique du Printemps de Bourges.