Les Matapeste est une compagnie clownesque française basée à Niort (Deux-Sèvres). Créée en 1978 par Hugues Roche et Francis Lebarbier, elle se développe sur un terreau associatif local qui enchante les rapports de proximité et les amène à réfléchir aux enjeux d’un engagement professionnel qui allie démarche artistique et échanges privilégiés avec un public populaire.
Affranchis des limites du cirque et du music-hall, ces deux comédiens de type auguste, aux personnages multiples, poètes et gentiment satiristes, accompagnent les événements joyeux et autres péripéties de la société des hommes, le plus souvent sur les plateaux des théâtres ou des salles de fêtes. Ils se constituent en Scop au bout de vingt ans de pratique associative, et désormais, les allers et retours très réalistes entre la condition d’artistes, de gestionnaires et de diffuseurs nourrissent, de leur propre aveu, un alliage entre esprit d’entreprise et créativité. L’entreprise manage une véritable équipe clownesque présente, alternativement, dans de nombreux pays du monde, dans des instances culturelles régionales, et dans l’organisation, à Niort, d’un festival international biannuel : le Très Grand Conseil Mondial de Clowns.