Nés de parents allemands installés aux États-Unis, Heinrich Keller (1849-1922) se rebaptise Harry Kellar lorsqu’il accède à la scène des music-halls en tant que prestidigitateur. Il précède Howard Thurston (1869-1936), qui sera son partenaire et reprendra non seulement son Kellar Show mais également son tour le plus célèbre, La lévitation de la princesse Karnack, qui gagnera encore en majesté et en magie.
L’auto-décapitation de Kellar fait forte impression. Elle met en œuvre un travail d’optique élaboré en « théâtre noir ».