Symbole de retour à la vie et à l’espoir, ce tableau peint en 1919, à la fin de la Révolution russe, par Boris Kustodiev (1878-1927) et dédié au peintre Isaak Brodsky, est une ode à ce qui fait la richesse et le charme du pays. Sur une place enneigée mais pavoisée des couleurs de la fête, au pied d’une cathédrale surmontée de bulbes dorés, des baraques, ou balagans, offrent fromage, caviar et blinis. Une troïka passe au son des grelots, en direction d’un « Théâtre » proposant des attractions populaires, tandis que jongleurs et saltimbanques envahissent les rues.
Maslenitsa est une fête du calendrier orthodoxe qui célèbre la sortie de l’hiver et le retour du printemps. La semaine de Maslenitsa, de rite orthodoxe, précède une période de Grand Carême qui suspend la consommation de produits animaux, comme le recommande aussi la tradition catholique du Carnaval – « carne vale » (sans viande).
À la fin de la semaine de Maslenitsa, lors du Dimanche du Pardon censé apaiser tous les conflits avant l’entrée en Carême, on brûle Dame Maslenitsa sur un bûcher, à l’instar du Bonhomme Carnaval de la tradition occidentale.