Lorsque Rolf Knie, né en 1949, abandonne des études commerciales pour rejoindre le cirque familial, le Cirque national Knie, c’est avec l’ambition de faire rire. Ses premiers pas en tant que faire-valoir de Dimitri en 1970, cascadeur burlesque en costume d’armailli puis auguste en 1973 dans un trio avec Juanto Rivel et le jeune auguste romand Trac, ne sont pas très convaincants. C’est sa rencontre en 1975 avec Gaston Häni, Suisse également, né en 1951, neveu et admirateur inconditionnel du clown Andreff, qui l’aidera à trouver son personnage. Dans le duo d’augustes, Rolf pousse Gaston, souple et naïf, à se précipiter dans les situations les plus cocasses. Le duo d’acteurs comiques, à la piste comme à la scène, trouve une dimension supplémentaire dans un partenariat avec le Français Philippe Sosman (né en 1949), jeune clown du nom de Pipo, fils de Pipo senior et « blanc » comme son père.
Réuni en 1980, le trio réinterprète les entrées classiques du répertoire clownesque, la Boxe, le Restaurant, les Ballons, le Château hanté, le Cinéma… avec une maîtrise et une inventivité telles que dans un spectacle pourtant réglé avec une précision d’horloger, leurs pairs les laissent enrichir et même allonger leurs prestations, confiant à Pipo le soin de rappeler ses augustes débridés et d’induire une chute raisonnable et néanmoins désopilante.
 
Source : Michel Baettig et Jean-Robert Probst, Les Suisses qui font rire, préface de Jack Rollan, photographies de Cyril Kobler, 1983, p. 24-31.