Encyclopédie des arts du cirque

Arts du cirque

Deux clowns

Lithographie de Jules Després, éditée par la Maison Martinet (Paris), 1878-1885
BnF, département des Arts du spectacle, 4-ICO CIR
© Bibliothèque nationale de France
Plusieurs types de clowns cohabitent dans les pistes de cirque au XIXe siècle. Les deux clowns de l’estampe ci-dessus campent des personnages familiers de cette époque. Héritiers de la tradition des clowns mimes et sauteurs, ils sont dérivés tous les deux de personnages de la scène anglaise, le Pierrot et le Clown de la pantomime. L’un se présente vêtu d’une trousse noire, costume court passé sur une sorte de collant et arbore une flamboyante perruque à pointes qui rappelle celle des bouffons et fous de cour, et adoptée notamment par Boum-Boum (Geronimo Medrano). L’autre, un whiteface en souquenille ornée de volants et de lettres à la Grimaldi, préfigure la silhouette du clown blanc de la comédie clownesque illustrée par le clown anglais révélé en France, Foottit.