Longtemps considéré comme une prouesse en elle-même, le saut périlleux, somersault en anglais, salto mortale en italien, constitue le nec plus ultra pour les acrobates. Parfois « tracassé », c’est à dire compliqué d’une pirouette ou d’une planche, parfois accompli en franchissant un peloton de soldats baïonnette au canon ou un groupe de chevaux, il repose sur la puissance des jarrets des acrobates au sol. Certains voltigeurs prennent parfois leur élan à partir d’un support, de la planchette posée sur un « caillou » jusqu’à la batoude – de l’italien battuta, appel du pied –, longue planche posée sur une chèvre ou croisée.
La fierté des trois membres du trio Girard et leur argument de communication réside dans la réussite de doubles sauts périlleux réalisés à la banquine. Dans la figure de droite sur l’affiche ci-dessus, le voltigeur est parti debout sur les mains croisées des deux porteurs, qui le propulsent assez haut pour lui permettre d’engager très vite son premier saut périlleux, qu’il « tourne », et toujours groupé, prolonge d’un second, plus bas, avant de se détendre pour négocier son arrivée. La flèche suggère qu’il termine l’exercice sur la tête du porteur de gauche. Il serait logique que ce soit en équilibre sur les mains plutôt que debout.
Issue du fonds Jean Villiers, cette affiche a sans doute été choisie par ce collectionneur pour sa lisibilité, sa qualité d’exécution et la précision des détails, postures et costumes, apportés par l’illustrateur Armand Biquart. Initié en 1866 par le peintre et illustrateur Jules Chéret (1836-1932), dont l’œuvre murale compte plus de 1 000 placards en couleurs, l’avènement de l’affiche illustrée ouvre une ère de création illimitée à des dizaines de dessinateurs, dans le domaine de la publicité artistique et commerciale, qui explose. Dans cette dynamique, François Brondert, imprimeur belge installé à Paris en 1895, n’hésite pas à se positionner en tant qu’imprimeur artistique.
 
Sources :
- Charles Ernest Maindron, Les Affiches illustrées (1886-1895), Paris, librairie artistique G. Boudet, 1896.
- Sélection d’affiches sur Gallica, accès par auteur.