Théodore Rancy (1818-1892) érigea des cirques stables dans plusieurs villes de France et jusqu’à Genève. À Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais), le Cirque Rancy est construit en 1888 sur un terrain communal place Frédéric Sauvage. De forme octogonale, il est bâti en bois sur un soubassement de briques et couvert d’un toit d’ardoises. Les écuries sont abritées par un bâtiment annexe, rectangulaire, bordé par les rives de la Liane. Grâce à l’invention de la pellicule cinématographique par le chimiste boulonnais Victor Planchon, la salle accueille le 8 mars 1896 la 6^e projection de films des frères Lumière, avant New York, Moscou ou Berlin. Vétuste, le cirque sera démoli en 1908 après avoir été transformé en cinéma sous gestion Omnia-Pathé. Dans l’intervalle, l’établissement reçoit, en plus des Rancy (sous la direction d’Olive, veuve Rancy, puis d’Alphonse Rancy), les troupes des familles Rizzarelli, Diter, Vinella, Decock, Plège...
La ville de Boulogne-sur-Mer est dotée en 1910 d’une deuxième construction en bois, montée par l’architecte Poilly : le Nouveau Cirque des Frères Camille et Emmanuel Roche.
 
Sources :
- Christian Dupavillon, Architectures de Cirque, Paris, Éditions Le Moniteur 2001, p. 131.
- Jacques Deslandes et Jacques Richard, Histoire comparée du cinéma, tome II, Paris, Éditions Casterman 1968, p. 259-260 (Victor Planchon).
- Charlie Dégeldère et Dominique Denis, Cirques en bois, Cirques en pierre de France, Arts des deux Mondes, 2002, p. 35-36.
- La Voix du Nord du 1^er février 2009 [exposition Victor Planchon du 19 février 2009] et du 9 novembre 2019 [mémoire du cinéma boulonnais].