Jules Léotard (1838-1870) ouvre la voie en 1859 à une forme de voltige d’un trapèze à un autre, dite de bâton à bâton, qui enflamme le monde de la gymnastique aérienne.
Les nouveaux « hommes volants » qui profitent du courant d’admiration suscitée par cette Course aux trapèzes, travaillent souvent à deux frères ou cousins. Ainsi, avant la fin du XIX^e siècle, les salles et les cirques affichent les Frères Léol, Alexandre et Théodore Loyal, les Hanlon (Billie et Bob)-Volta (Ted et Taf), qui adaptent souvent au trapèze le travail aux barres aériennes.