Le Phaéton est une fantaisie acrobatique conçue en 1976 dans la piste du Cirque Gruss à l’Ancienne monté au square Emile-Chautemps. Elle est pratiquée par deux porteurs et deux voltigeuses qui réalisent à l’unisson une variation des poses équestres immortalisées par le couple iconique constitué de l’acrobate Enrico Pissiuti et sa sœur Lola au début du XX^e siècle. Mais au lieu de se dérouler sur un ou deux chevaux qui tournent au trot à l’intérieur de la piste, les poses, véritable pas-de-deux inspiré du ballet classique, sont réalisées à partir d’un support original dérivé d’un phaéton. Le premier couple évolue sur les deux chevaux de l’équipage et le deuxième en équilibre instable sur le plateau de la voiture. Le numéro fait référence à une époque où la vie sociale et mondaine était très dépendante du cheval et où l’équitation, la chasse et les courses hippiques sont le quotidien de tout sportsman de son temps.
À sa création le numéro réunit Alexis Gruss junior, son frère Patrick et sa femme Sandrine, née Bouglione, et une élève de l’École au Carré qui pourrait être Juliette. Cette attraction sera rebaptisée Break de chasse dans le programme 1979-1980 du Cirque à l’Ancienne intitulé Le Cirque commence à cheval. Elle sera exécutée par Alexis, son frère Patrick, sa nouvelle femme Michèle et leur sœur cadette Martine. Assis à l’arrière du phaéton, un auguste prépare quelques facéties acrobatiques. L’emploi est tenu par un auguste de reprises, Tino (Fratellini), ou Philippe « Pipo » Sosman, arrivé en 1977, avant qu’il n’adopte la tenue pailletée de clown à l’instar de son père Gustave, dit Pipo senior.
 
Sources :
- Programme de la 6^e saison du Cirque Gruss à l’Ancienne.
- Adrian, Le Cirque commence à cheval, Bar-Le-Duc, Éditions Paul Adrian, 1968, mise à jour complétée en 1979.