Dès 1872, le chemin de fer devient le moyen de transport le plus efficace pour permettre aux grands cirques américains de développer leur mobilité. Des trains spéciaux sont conçus pour répondre aux besoins des entreprises : ils se composent traditionnellement de stock-cars, de flat-cars et de coaches, c’est-à-dire respectivement de wagons fermés pour les chevaux, les éléphants et autres chameaux, de wagons plats pour transporter les fourgons de matériel et les cages de la ménagerie et des wagons couchettes destinés à l’ensemble des membres de la troupe. Cette photographie montre deux de ces coaches, construits dans les années 1960 pour le cirque Ringling Bros. and Barnum & Bailey et structurés à l’intérieur en fonction des différentes catégories de personnels. Les vedettes peuvent parfois bénéficier d’un wagon entier quand les clowns ou les girls se partagent à deux, trois ou quatre un compartiment où les lits doivent être relevés pour ouvrir la porte. Mais ces conditions spartiates peuvent finalement paraître plus confortables que dans les années 1930 lorsque les coaches accueillent jusqu’à 90 personnes, serrées sur trois hauteurs et contraintes de se partager une même couchette à deux ou trois personnes.