Emdeck, c’est Max van Embden (1895-1988), le légendaire partenaire de l’auguste Grock (1880-1959). D’origine néerlandaise, musicien hors pair et polyglotte accompli, il a été le brillant faire-valoir du célèbre auguste pendant de nombreuses saisons. En intitulant ses souvenirs dans J’étais l’ombre d’un clown, publié en 1996 aux Éditions de la Gardine, Max van Embden ne laisse guère planer d’ambiguïté sur son rôle au sein du duo. Son aventure professionnelle avec Grock, déclinée en plusieurs épisodes, lui apporte triomphes et amertume, mais lui assure néanmoins une certaine notoriété.
Il endosse tardivement l’habit pailleté du « blanc » et choisit Emdeck comme nom de scène. Il se retrouve partenaire d’un autre auguste suisse, Pius, dit Pio Nock, funambule burlesque issu d’une vieille famille de saltimbanques, déjà danseurs de corde au XVIII^e siècle. Ils se retrouvent également partenaires à l’écran, avec Claudia Cardinale, Rita Hayworth, John Wayne et de nombreux artistes dans la production d’Henry Hathaway Circus World, en français Le plus grand cirque du monde, sorti en 1964.
Marié à Alexandra Bühlmann, Pio Nock assure les entrées clownesques du Circus Pilatus créé en 1952 par la famille Bühlmann, pendant plusieurs saisons.
Semblable à celles des Knie ou des Stey, l’ancienne « arène », créée en 1892 par les Bühlmann, une famille suisse d’acrobates et de funambules, se dote d’un chapiteau en 1952 et tourne alors sous le nom de Cirque Pilate, ou Cirkus Pilatus, un cirque où Pio Nock danse sur sa corde au-dessus des lions. L’entreprise dépose le bilan en 1958.