Les fables écrites par Esope vers le VI^e siècle avant l’ère chrétienne, sont de courts textes édifiants mettant en scène des animaux qui se comportent comme peuvent le faire certains hommes, par bêtise et souvent en n’écoutant que leur intérêt. L’issue malheureuse de l’entreprise est censée donner une leçon au lecteur qui auraient tendance à réagir de la même façon.
 
Version française de la Fable 14 d’Esope Les Deux Chèvres :
« Deux Chèvres voyageant, rencontrèrent un Ruisseau qui n’avait pour pont qu’une planche. Vers le milieu, aucune des deux ne voulut céder le pas, et, toutes deux, faute de reculer, tombèrent dans l’eau.
Cet accident n’est pas nouveau dans le chemin de la fortune. »