Des agents chasseurs de « phénomènes » de la nature sillonnent les régions les plus démunies de l’Europe à l’affût d’enfants touchés et marginalisés par une infirmité voyante : petite taille, pilosité invasive, membres inégaux ou manquants, impossibilité de s’étoffer, ou au contraire atteint d’obésité congénitale. Ils offrent aux parents de les prendre avec eux pour les « éduquer » et leur donner un métier… Certains apprennent des rudiments d’acrobatie, de chant ou de musique mais leur destin de phénomènes de foire est scellé. Le modèle de ce business de « monstres » ou de « merveilles de la nature » selon les arguments de communication, est P. T. Barnum, un entrepreneur américain qui bâtit sa fortune sur cette activité avant d’ouvrir son cirque.