Phineas Taylor Barnum organise entre 1897 et 1902 une tournée des grandes métropoles européennes et conçoit pour toucher le public une communication qui vient à sa rencontre au quotidien. Les murs des villes se couvrent de fresques gigantesques et il inonde hôtels, magasins et entreprises d’affichettes qui placardent le nom désormais incontournable de Barnum & Bailey. Des cartes postales d’une infinité de modèles sont également conçues dans la langue du pays visité. Comme celle-ci.
Dédiée à la présentation de troupes de clowns américains, musicaux et acrobates, elle annonce naïvement, de modernes Hanswürsten [littéralement, Jean Saucisse au pluriel], qui désigne un personnage comique de la tradition théâtrale autrichienne, et non du cirque, né au XVII^e siècle pour donner un vilain coup de pied dans le théâtre classique.
En fait, les clownesses représentées en haut et à droite de l’image n’ont rien à voir avec Hans Wurst, mais, déclinées du personnage de la première femme clown américaine Evetta, issue de la famille Matthews, elles dévoilent un aspect intéressant du comique de piste américain.