Encyclopédie des arts du cirque

Arts du cirque

Femme à la balle

Vase, alabastre apulien à décor surpeint
Italie, 300 - 200 av. J.-C.
Terre cuite, 18,5 x 10 cm
BnF, département des Monnaies, Médailles et Antiques, De Ridder.1061
© Bibliothèque nationale de France
Les jeux pratiqués dans l’Antiquité grecque et romaine sont très nombreux et très prisés. Au début du XXe siècle, Jean-Félicissime Adry en réunit un certain nombre dans son dictionnaire.
Bien qu’appartenant à la tradition grecque alors que le vase représente une femme romaine jouant avec une grosse balle ou un ballon, ce serait sans doute le jeu désigné par le terme Aporraxis qui décrirait le mieux un mouvement de rebond préfigurant la routine de jonglage du même nom : « Aporraxis : il consistait à faire bondir par terre une balle que les adversaires saisissaient au bond, et renvoyaient de même contre terre avec la main. On la faisait bondir plusieurs fois et on comptait les coups, dont le nombre décidait de la victoire. Ce mot signifie saisir, enlever. Cette balle devait être une sorte de ballon. »
 
Source : Jean-Félicisime Adry, Dictionnaire des Jeux de l’enfance et de la jeunesse chez tous les peuples, 1807, p. 5.