La pièce de René Berton, L’Homme qui a tué la mort, reprend les codes du Grand-Guignol 15 ans après la mort de son créateur, Oscar Méténier (1859-1913). Mlle Maxa, qui se désignait elle-même comme « La femme la plus assassinée du monde » figure dans la distribution. Fils de commissaire, « chien de commissaire » au bureau de la Tour Saint-Jacques, Oscar Méténier accompagne jusqu’à l’échafaud les condamnés à la guillotine, porteurs de faits horribles et voués à une mort tout aussi terrible. À une époque où dans les milieux scientifiques on analyse et on expérimente à la fois le magnétisme, l’hypnose, l’« hystérie » et les déviances psychologiques poussées jusqu’au suicide ou au crime, il imagine dans des nouvelles et de petites pièces naturalistes écrites en langue des bas-fonds, les actes épouvantables qu’il mettra finalement en scène dans un petit théâtre rue Chaptal.
Les effets, poussés jusqu’aux limites du montrable, destinés à faire hurler… de rire, mettent en œuvre des dispositifs qui créent l’illusion, transformant le plateau en scène de crime sanguinolente. Le Grand-Guignol survit peu de temps au décès de son créateur mais renait d’une façon intermittente, avec notamment Le Grand-Guignol revient en 1974 au Théâtre de l’Européen, avec le concours des magiciens Yanco et James Hodges puis, pour ses 200 ans en 1997, au théâtre du Tourtour.
 
> Voir la conférence d’Agnès Pierron sur Le grand guignol (2012)