M^me Leprince de Beaumont s'explique sur son propos : rien de moins que faire penser, parler, agir les jeunes gens, présenter les défauts de leur âge et la manière de les corriger, former leur cœur et éclairer leur esprit tout en les amusant agréablement ! Ayant connu de multiples rééditions jusque dans les années 1880, cette œuvre novatrice au moment de sa parution est depuis un siècle tombée dans l'oubli à l'exception toutefois de ses contes, et tout spécialement de celui qui a fait la postérité de l'auteur, La Belle et la Bête.