Alice fut d'abord un conte de fées rédigé en 1863 avant d'être remanié par l'ajout de nombreux épisodes et des illustrations de John Tenniel, célèbre caricaturiste de l'époque, pour l'édition originale de 1865. À la fois jeu littéraire, parodie, critique de la morale éducative victorienne, le roman se caractérise par cet absurde anglo-saxon qu'est le nonsense. Par son immense succès, l'ouvrage fait partie intégrante de la culture anglaise. Il se distingue par une extraordinaire richesse lexicale, une construction très libre et une grande inventivité de motifs et de personnages fabuleux.