L’hydre de Lerne

On aperçoit ici les neuf têtes de l’hydre vaincue par Héraclès, qui repoussaient doubles lorsqu’on les tranchait.
L’hydre de Lerne est l’exemple même des monstres dont on ne peut espérer triompher par la seule force brute, puisque la blesser, c’est lui redonner des forces. On connaît plusieurs variantes de l’histoire d’Héraclès – il aurait reçu de l’aide, cautérisé les têtes, ou réussi à les abattre d’un coup. En fantasy aussi, vaincre le monstre ou le Mal (Sauron, Smaug ou Voldemort), c’est faire l’effort de le comprendre, pour découvrir son unique point faible.