Gandalf le Gris

Dans cette illustration, l'une des plus connues de son oeuvre, John Howe fixe durablement les codes iconographiques du célèbre « magicien gris » de Tolkien. Plusieurs viennent des représentations médiévales des sorciers, notamment le chapeau pointu et le bâton, tandis que la longue barbe blanche évoque autant les patriarches bibliques que le Merlin de Walt Disney. La route que foule d'un pas décidé l'enchanteur et le paysage voilé de brume en arrière-plan jouent comme une véritable invitation au voyage, incitant à suivre le sorcier, qui se fait guide du lecteur autant que de Bilbo et Frodon.