La chevauchée de la mort

Autre image puissante mettant l’imaginaire fantastique au service d’un "grand spectacle" biblique réalisée par Gustave Doré pour l’édition illustrée de la Vulgate en 1866, cette gravure donne à voir le quatrième cavalier de l’Apocalypse selon Saint-Jean : "un cheval pâle, et celui qui le montait s’appelait la Mort, et l’enfer le suivait". La Mort prend ici les traits topiques d’un être squelettique, drapé dans une grande robe à capuche, armé d’une immense faux. De manière plus originale, le cavalier est placé sur fond de ciel noir, à l’avant-poste d’une suite de démons ailés à la composition dynamique.
L’ensemble évoque ainsi les différentes "chasses sauvages" du folklore européen, menées par les fantômes de guerriers – dont la fameuse Mesnie Hellequin – à l’importante descendance.