Les fantômes

Louis Boulanger est resté dans l’histoire de l’art comme l’illustrateur de Victor Hugo, son ami, et se caractérise par le choix de thématiques fantastiques faisant apparaitre des êtres monstrueux ou démoniaques. Ici, l’une des lithographies consacrées au poème Les Fantômes (Les Orientales, 1829), s’attache aux vers "Elle est morte - à quinze ans, belle, heureuse, adorée, ... / La mort aux froides mains la prit toute parée, ... / pour l'endormir dans le cercueil ... ".
Boulanger en tire une scène de genre représentative du romantisme macabre, qui outrepasse le texte et annonce les innombrables "retours des morts" de la culture contemporaine : des esprits démoniaques (êtres squelettiques, créatures ailées, sorcières, corpus nus) viennent tirer la jeune morte de sa tombe qui, grande ouverte, occupe le centre de la composition, pour l’entrainer dans leur sabbat.