Sextus et Erichto

Cette image du début XV^e figure dans un Trésor des Histoires rassemblant récits bibliques et antiques. Il s’agit d’une illustration, fortement anachronique car transposée dans le contexte de la chrétienté médiévale, d’un épisode du livre VI de La Pharsale, épopée de Lucain (environ 60 ap. JC). Sextus, fils de Pompée, vient consulter Erichto, sorcière originaire d’une région associée à ces pratiques, la Thessalie, pour lui demander de prédire ce qui adviendra de l’imminente bataille de Pharsale – on peut observer l’armée à l’arrière-plan. Pour cela la terrible magicienne, qu’on voit ici accueillir le guerrier en parodiant le geste de la bénédiction, va ressusciter un cadavre pour l’interroger. Cette longue scène de nécromancie a durablement influencé les représentations de la sorcellerie.