Le rendez-vous nocturne

Au XIX^e siècle, les sorcières, qui vont bien souvent par trois, demeurent stables dans leur iconographie, que recyclent les motifs de l’imaginaire fantastique. On les voit ici représentées comme de vieilles femmes tenant à la main les habituels balais – en frêne, bouleau et saule, arbres associés aux déesses antiques, ils symbolisaient notamment une domination sur le masculin alors inacceptable. Elles pactisent avec des démons, monstrueux hybrides anthropophages (les crânes à leurs pieds), qui leur donnent accès à un savoir interdit, conservés dans de vieux grimoires. Le décor de grotte baigné par la pleine lune les associe aux forces chthoniennes et à la déesse Hécate ; le serpent ou encore la chauve-souris font partie des animaux réputés maléfiques qu’on leur associe. Les représentations contemporaines recyclent de tels mythèmes, souvent pour en inverser la valeur.