La forêt terrifiante : les harpies

La forêt terrifiante des récits merveilleux ne ressemble pas à la forêt refuge. Elle est généralement dépeinte avec des teintes sombres et les arbres qui la peuplent sont dénudés, évoquant l’hiver et les temps de famine. Elle s’oppose ainsi aux bois bénéfiques habités par les elfes et remplis d’arbres verdoyants qui renvoient eux au printemps, à la jeunesse et à la « reverdie », au retour de la magie dans le monde. La forêt sombre, au contraire, annonce la mort des héros, ou bien ici, dans cette illustration de La Divine comédie de Dante Alighieri composé au début du XIV^e siècle, les enfers.