Le jardin des Hespérides

Un autre dragon, Ladon, gardait le jardin des Hespérides et ses précieuses pommes d’or. Beaucoup de récits ont placé les dragons dans le rôle de protecteur d’un trésor inestimable à conquérir, notamment dans la mythologie germanique. Siegfrid affronta Fafnir, un nain changé en dragon pour s’être emparé de cet or maudit ; le dragon affronté par Beowulf était entré en fureur car on avait touché à ses richesses. Tolkien était un spécialiste de la légende de Beowulf : son dragon, Smaug, est également le gardien d’un or dangereux, qui apporte la violence, la cupidité et le malheur.