Pays imaginaires du merveilleux médiéval : Les habitants merveilleux de Bargu

Le Livre des Merveilles est l’un des récits de voyage médiévaux les plus connus. Marco Polo y relate l’aventure qui le mena sur la route de la Soie et le conduisit en Mongolie, où il se mit au service du grand Khan. Il mêle habilement mythes et légendes à la recension de ses expériences personnelles. C’est ici le peuple qui borde les rives du lac Baïkal qui est représenté par un miniaturiste sous la forme de trois figures classiques des bestiaires antiques et médiévaux : sans tête, les yeux, le nez et la bouche sur le torse, un Biemmye d’Abyssinie ; doté d’une seule jambe au pied immense lui permettant de se mettre habilement à l’abri du soleil et lui conférant, contre toute attente, une très grande agilité, un Sciapode d’Inde ; armé d’un gourdin et protégé d’un lourd bouclier, doté d’un seul œil, un cyclope.