Mondes imaginaires dans la littérature : La carte de l’île mystérieuse

L'Île mystérieuse
Jules Verne (1828-1905), auteur
616 pages : illustré ; 29 cm
Ville de Paris / Fonds Heure joyeuse, 2013-418065
Photo © Bibliothèque nationale de France
Inspiré par les aventures de Robinson Crusoé, qui naissent de la plume de Daniel Defoe en 1719, Jules Verne publie en 1874 L’île Mystérieuse. En pleine guerre de Sécession, un groupe de confédérés s’échappent en ballon d’un camp sudiste ; pris dans une tempête, ils échouent sur une île perdue au milieu du Pacifique sud sur laquelle ils vont créer une petite société fraternelle grâce à l’aide du capitaine Nemo. Avec une grande habileté, Jules Verne mêle la somme des connaissances scientifiques de son époque et la fiction. Sous le nom de l’île donné en référence au président américain Abraham Lincoln, les coordonnées situent avec précision ce morceau de terre perdu en pleines mers du sud. Tout concourt à donner chair et substance à la fiction : la précision du rendu cartographique – linéaments du rivage, frondaisons, reliefs, etc. L’auteur, en donnant à son île la forme d’un squale ouvrant grand sa mâchoire, indique en même temps au lecteur toute la menace que représente ce territoire borné par les flots pour les hommes qui viennent de s’y échouer.